Bleiweiss, das als ältestes, künstlich hergestelltes Farbpigment seit dem Altertum bis hin zur Neuzeit Verwendung in der Malerei fand, ist in den Gemälden reichlich vorhanden, und bietet sich deshalb für Untersuchungen an. Durch seine Zusammensetzung eignet sich das vorhandene Bleiweiss hervorragend dazu, aussagekräftige Messungen der Isotopenverhältnisse sowie der Spurenverunreinigungen durchzuführen. Diese Messungen können Hinweise auf die Abbaugebiete des Bleierzes d. h. die Herkunft des Bleiweisses sowie das Alter des verwendeten Pigmentes geben.

In Zusammenarbeit mit der EMPA St. Gallen (Schweizerische Forschungs- und Materialprüfanstalt) hat  der Schweizerische Nationalfonds das Forschungsprojekt unterstützt.

Primär gilt unser Interesse den maltechnischen und materialspezifischen Aspekten. Wir streben an, dass durch unsere Arbeit zuverlässige Aussagen betreffend der zeitlicher Zuordnung der Entstehungszeit eines Werkes bzw. über spätere Eingriffe gemacht werden können. Im weiteren können durch die Analysen, je nach Fragestellung, auch Fälschungen nachgewiesen werden.

Bleiweisspigmente von Gemälden, welche datierbar und einem Künstler zugeschrieben werden können, werden in unserem Projekt analysiert. Diese Befunde werden mit den aus den Abbaugebieten stammenden Bleiproben, die denselben Analysen unterzogen werden, verglichen. Durch die Erarbeitung bzw. die Erforschung der internationalen Handelsrouten wird der Verteilung des Weisspigmentes respektive dessen Verwendung aufgezeigt.

Neben der kunsthistorischen Beurteilung sollen mit den gewonnenen Erkenntnissen Aussagen betreffend Zuschreibung und Datierung eines Werkes gemacht werden können

Durch die genaue materialspezifische Erfassung des Bleipigmentes dokumentierter Gemälde und deren Vergleich mit Proben aus den Abbaugebieten des Bleierzes soll durch unsere Arbeit eine Lücke in der Forschung geschlossen werden. Aufgrund der Spurenverunreinigungen im Blei kann zwischen cisalpiner und transalpiner Herkunft des Bleierzes unterschieden werden. Die bisherige Forschung stützt sich auf Untersuchungen von Bleiweissproben, die von italienischen bzw. holländischen Gemälden stammen. Das heute identifizierte Bleiweiss wird dementsprechend als „holländisch“ bzw. „venezianisch“ bezeichnet. Diese Interpretation ist nach unserer Meinung nicht präzise genug, vielmehr kann sich diese Bezeichnung lediglich auf die untersuchten Proben beziehen. Dem Forscher fehlt heute die Möglichkeit, die analysierten Bleiweissproben aus Gemälden einer örtlichen Herkunft zuzuordnen.